Nottolone (Kyle Richmond) – Hellcat (Patricia Walker)

Spinner (?) – Lectronn (Thomas Samuels)

DIFENSORI N. 91

Nel castello cosa c’è

ANTEPRIMA

L’incredibile segreto del Dottor Bong!

Tornano Lectronn e Spinner! Qualcuno li ricorda?

I Difensori contro i Nuovissimi Emissari del male!

E un Difensore cadrà!

Il Dottor Bong, Lester Verde, aveva cinque figli. Lester Jr., Chester, Nester, Fester e Howie. In realtà suoi cloni di età infantile. Ma il Dottor Bong presto si stufò di dover badare alla propria prole e decise di sottoporli a un esperimento attraverso il quale sarebbero cresciuti di molti anni in pochissimo tempo. Grazie alle sue conoscenze e un po’ anche al caso, l’esperimento riuscì in pieno. Per sua sfortuna.

Nuovi super criminali, vecchi costumi. In un paio di settimane quattro sbandati hanno rapinato quattro banche a New York. Non si conoscono le loro identità, si sa solamente che indossano costumi identici a quelli di altrettanti super criminali del passato. Soprattutto, sembrano essere riusciti pure a replicarne in pieno i poteri. Il Nuovissimo Porcospino, capace di lanciare aculei di metallo. Il Nuovissimo Anguilla, inafferrabile e in grado di emettere scariche elettriche. Il Nuovissimo Uomo Pianta, in possesso di una pistola a raggi con la quale prendere il controllo del mondo vegetale. Il Nuovissimo Spaventapasseri, con il potere di incutere timore negli avversari e assai letale grazie al suo forcone.

-Questi criminali non hanno più idee.- sembra quasi lamentarsi Nottolone.

-Comunque devono essere in gamba se nessuno ancora è riuscito a catturarli.- nota Hellcat.

-Manca poco alla loro cattura. Studiando il loro modo di agire, penso di essere riuscito a capire quale sarà la prossima banca dove si recheranno e quando lo faranno. Prepariamoci ad agire.

E così il giorno seguente i due, insieme ad altri super eroi che hanno radunato in fretta e furia, rimangono nascosti nei pressi del luogo dove dovrebbe avvenire la rapina. Con Nottolone ed Hellcat ci sono l’agile Squirrel Girl, il fortissimo ippopotamo umanoide Hippo e la giovane donna che si fa chiamare Spinner, i cui poteri cambiano ogni ventiquattro ore (in quel giorno ha il dono della super velocità).

-Preparatevi. Non dovrebbe mancare molto.- li avvisa Nottolone.

Passa del tempo.

-Dovremmo esserci.

Passa altro tempo.

-Penso che ci siamo.

Passa ancora tempo.

-Sicuramente manca pochissimo.

Altro tempo ancora.

-Sono decisamente in ritardo.

-Oppure ti sei sbagliato.- fa notare Hippo.

-Forse ci hanno visti e hanno rinunciato.

-Oppure ti sei sbagliato.- insiste Hippo.

I cinque se ne tornano mestamente al quartier generale dei Difensori (e probabilmente Nottolone e Hippo non diventeranno mai amici).

Ad attenderli vi trovano la piccola Dan Bi, Pansy (amica di Squirrel Girl e socia in affari con Hippo nell’agenzia Hippo eroe a pagamento) e, inaspettatamente, Lectronn (Thomas Samuels), un ex Difensore.

-Che piacere rivederti, Lectronn!- lo saluta felice Nottolone -Hai forse deciso di tornare nei Difensori?

-No, mi trovo a New York per altri motivi. Però mentre camminavo mi sono imbattuto in quattro tipi strani che stavano rapinando una banca, mi sono fermato ad affrontarli e sono riuscito a catturarne uno. Così ho deciso di portarlo da voi.

Nottolone e gli altri notano poco lontano il Nuovissimo Uomo Pianta immobilizzato.

-Allora avevo indovinato il giorno!- esulta Nottolone -Avevo solo sbagliato il luogo.

-Non che sia un errore da poco.- nota Hippo.

No, decisamente loro due non diventeranno mai amici.

Brooklyn, negozio di magia e curiosità di Ian McNee. Tess Black, la ragazza che ospita lo spirito della prima maga del caos Morwen, si presenta al proprietario.

-Ian, oggi non sento più la sua presenza e non riesco a spiegarmi il perché. Non è successo niente di strano.

-Tess, ieri io e Morwen abbiamo affrontato un potente nemico, l’Elfo con due pistole.

-Ma non ho alcun ricordo della cosa!

-Lo so. E’ stata lei a volerlo. Ha preso possesso del tuo corpo ma stavolta ha fatto sì che tu nel frattempo rimanessi incosciente.

-Ma perché? Non ci sono mai stati problemi tra noi.

-Ha agito così proprio perché ti voleva bene.

-Aspetta, perché hai usato il tempo passato?

E così abbiamo il Nuovissimo Uomo Pianta seduto a terra e appoggiato con la schiena a una parete, con mani e gambe legate. E lì vicino un tavolo con sei persone (Nottolone, Hellcat, Lectronn, Spinner, Hippo e Squirrel Girl) che devono decidere come meglio agire.

-Dobbiamo farci dire dove si trovano gli altri.

-Ma non cederà tanto facilmente.

-La soluzione è semplice. Lo torturiamo.

-I Difensori non torturano.

-Ci limitiamo a picchiarlo finché non si decide a parlare?

-E’ praticamente la stessa cosa!

-Dobbiamo fargli capire che non è così che ci si comporta.

-Sì, così d’improvviso diventa una persona integerrima e collabora spontaneamente.

-Proprio così!

-Ah ah ah!

-Possiamo proporgli uno sconto di pena se fa la spia.

-Ma non siamo né giudici né avvocati. Non si fiderà di quello che gli promettiamo.

-Posso provare a chiamare Jennifer. Lei è un…

-Scusate se vi interrompo ma mi state annoiando a morte.- si intromette il Nuovissimo Uomo Pianta -Volete che vi porti dagli altri? Ci sto. Niente di più semplice.

-Sì, come no, si tratterà sicuramente di un’imboscata.

-Vi preoccupate del fatto che io non mi fidi di voi e poi siete voi i primi a non fidarvi di me.

-Anche questo è vero.

-Sono dispostissimo ad aiutarvi. Voi non potete saperlo ma io desidero veramente che sconfiggiate i miei fratelli.

-Siete tutti fratelli?

-Inoltre odio essere il Nuovissimo Uomo Pianta! Che me faccio di una pistola che mi permette di controllare la vegetazione se, come oggi, nel posto dove abbiamo compiuto la rapina non ci sono piante? Io volevo essere il Nuovissimo Dottor Destino! Maledetto Howie, è tutta colpa sua! E’ geloso di me perché sono il preferito di papà!

-Forse è meglio se ci spieghi nei dettagli la situazione perché non ci stiamo capendo niente.

I cinque gemelli, figli di Lester Verde, si ritrovarono adulti in poche ore e con le conoscenze del loro padre. Ben presto fu però chiaro che uno dei cinque, Howie, era molto più carismatico e ambizioso degli altri. E quindi più pericoloso. Lester finì così prigioniero in una cella del suo stesso castello e Howie prese il suo posto diventando il Nuovissimo Dottor Bong. Quest’ultimo convinse poi i fratelli ad assumere le sembianze di alcuni super criminali noti già da tempo. Nessuno voleva essere il Nuovissimo Uomo Pianta e infine tale ruolo toccò a Lester Jr. solo perché Howie, geloso di lui perché era il preferito dell’originale Lester Verde, era riuscito a mettergli contro Chester, Nester e Fester. I quali, presi singolarmente, non brillavano certo per acutezza di mente.

-Assistere allo scontro ti avrebbe sicuramente sconvolto. Il ricordo di tale evento non ti avrebbe mai più lasciato in pace.- dice Ian a Tess.

-Ma cosa è accaduto?

-Ultimamente si stanno scatenando forze rimaste sopite per decenni, alle quali se ne stanno aggiungendo altre altrettanto pericolose. L’Elfo con due pistole era giunto per portare l’ordine, ma un ordine assai pericoloso. Essendo una maga del caos, Morwen non poteva che essere sua nemica per natura. Ce la siamo vista brutta ma infine siamo riusciti a sconfiggerlo, soprattutto grazie a lei.

-Ma lei…

Ian china il capo.

-Purtroppo il raggiungimento della vittoria ha richiesto un sacrificio.- e qui rialza la testa –Ma, se può esserti di consolazione, lei era felice perché è riuscita a proteggere te e il tuo corpo. Ha incaricato me di porgerti i suoi saluti. Comunque con lei non si sa mai, può darsi che prima o poi tornerà a farsi vedere.

Tess quasi sorride.

-E tu adesso cosa farai, Ian?

-Non volevo rimanere invischiato nella faccenda. Adesso però non posso più tirarmi indietro. Per fortuna non sarò certo da solo.

-Stammi bene.

I due si salutano, sapendo che probabilmente non si rivedranno. Oramai il mondo della magia non si incrocerà più con quello di Tess Black.

-Tu invece sei ancora convinta di farti coinvolgere in tutto ciò?- chiede Ian voltandosi.

-Me lo chiedi come se potessi veramente scegliere.- risponde sorridendo Zelma Stanton.

I soliti sei super eroi che il giorno prima erano seduti al tavolo, adesso si trovano davanti al castello del Dottor Bong. Ovviamente sono attesi. Da una finestra del castello posta in alto appaiono Prima Donna, Gorilla-Man e ovviamente il Dottor Bong.

-Che piacere rivedervi, Difensori.- dice la donna -Stavolta non avete il Dottor Strange o Blue Marvel dalla vostra parte. Stavolta vi attende la sconfitta!

-Dovresti essere in prigione, criminale!- le urla contro Nottolone -Quando sei riuscita ad evadere?

-Evadere? Ah ah ah! Con tutti i soldi e le conoscenze che ho non ho avuto bisogno di evadere!

-Mi sembri troppo sicura di te stessa.- le dice Gorilla-Man -Ti ricordo che non importa quale formazione avessero, io dai Difensori sono stato sempre sconfitto.

-Perché sei tu e non sei me. Colpite adesso!

L’ordine improvviso è rivolto agli altri tre Emissari del male che compaiono improvvisamente da un’altra finestra. Azionano un macchinario che esplode un potente raggio indirizzato verso i Difensori, colpendo in pieno Hippo e incenerendolo all’istante.

-Nooo! Hippo!- esclama Squirrel Girl -Perché? Eri l’ippopotamo più simpatico che conoscevo! Ok, anche perché eri l’unico… Come farò a dirlo a Pansy? Non dovevate farlo!

Di colpo, gli Emissari del male vengono assaliti da una miriade di simpatici animaletti alquanto aggressivi.

-E adesso da dove spuntano fuori improvvisamente tutti questi maledetti scoiattoli?- si lamenta il Dottor Bong.

Potendo volare, Nottolone e Lectronn piombano immediatamente sui nemici. Lectronn in particolar modo riesce a mettere subito fuori gioco il mortale macchinario che ha ucciso Hippo. Spinner, quel giorno dotata di super forza, con un sol pugno sfonda il portone d’ingresso ed entra insieme ad Hellcat e a Squirrel Girl.

Il Nuovissimo Porcospino e il Nuovissimo Anguilla giacciono a terra inermi. Lectronn sta per affrontare il Nuovissimo Spaventapasseri ma improvvisamente si blocca, colmo di terrore.

-Hai sottovalutato il mio potere, essere insulso. Adesso ne pagherai le conseguenze.

Ma non fa in tempo ad usare il suo forcone poiché Hellcat gli piomba addosso e lo stende. Lectroon è assai sorpreso:

-Come ci sei riuscita? Io ero completamente terrorizzato!

-Con tutto quello che ho passato, non mi faccio di certo impressionare da questi trucchetti da due soldi. Anche se devo ammettere che mi sono dovuta concentrare parecchio per non cedere alla paura.

Da un’altra parte Spinner e Prima Donna se le stanno suonando in modo impressionante. Entrambe sono quasi allo stremo e perdono molto sangue. Per fortuna della prima l’intervento di Squirrel Girl, che ha poco prima sconfitto Gorilla-Man, è risolutivo.

Ancora altrove il Dottor Bong sta correndo, inseguito da Nottolone. Ritrovatosi in un salone ampissimo, si ferma e colpisce il suo elmo con la sua palla di metallo. Le vibrazioni conseguenti causano solamente qualche crepa al soffitto e alle pareti ma soprattutto riescono a rallentare e a ferire Nottolone. Il super eroe non tarderebbe molto a rimettersi in piedi ma il nemico gli piomba immediatamente addosso per colpirlo. Peccato per il Dottor Bong che un raggio lo colpisca in pieno, facendolo tornare un bambino. Nottolone si volta e vede il vero Lester Verde insieme a Lester Jr., che era giunto di nascosto al castello insieme ai Difensori e che mentre gli altri lottavano era andato a liberare suo padre.

Pure Chester, Nester e Fester vengono fatti tornare alla loro vera età.

-Adesso tocca a me.- dice Lester Jr. rivolto all’originale Lester.

-Sei veramente sicuro? Se vuoi…

-No. Potendo scegliere, preferisco tornare bambino piuttosto che rimanere adulto.

Così pure il quinto gemello torna alla sua reale età. Lester Verde si volta verso i Difensori.

-Vi ringrazio per l’aiuto che mi avete dato. Tutto è bene quel che finisce bene.

-Mai parole furono più veritiere.- commenta a sua volta Nottolone, prima di catturarlo con il not-lazo.

-E questo cosa vuol dire?

-Pensi davvero che ti lasceremo qui nel tuo castello, libero di fare quel che vuoi, dopo quel che hai combinato? Ti aspetta qualche anno di cella.

-Non c’è giustizia, stavolta ero veramente innocente. Sigh!

Al quartier generale dei Difensori Lectronn saluta gli altri e se ne va. La stessa cosa che fa Spinner, dopo che le sue ferite sono state medicate.

-Torna a trovarmi quando vuoi.- la saluta Squirrel Girl.

Poi la ragazza scoiattolo si volta verso un’altra sua amica, Pansy, che da quando ha saputo della morte del suo socio in affari è rimasta in silenzio per tutto il tempo.

-Pansy, mi spiace veramente per Hippo. Era veramente un bravo ippopotamo e un grande amico.

-Questa non ci voleva.- bisbiglia Pansy, quasi in trance -Era l’unica mia fonte di reddito. Adesso mi troverò costretta a cercarmi un lavoro.

-Ah, quindi è per questo che sei giù…

Una volta che se ne sono andate pure Pansy e Squirrel Girl, Nottolone, rimasto solo con Hellcat, esprime una sua perplessità:

-Patsy, stavo pensando a quello che ha detto Prima Donna riguardo ai Difensori. Credo che non avesse affatto torto.

-In che senso?

-Dobbiamo tornare ad avere più potenza di fuoco a disposizione. Non avremo sempre la fortuna di imbatterci in nemici poco più che ridicoli come il Dottor Bong.

-Così infatti dovrà essere!- pronuncia in modo solenne il Dottor Strange appena apparso di fronte ai due.

-Salve Stephen. E’ un piacere rivederti. A cosa dobbiamo questa visita?- chiede Nottolone.

-Forze arcane e malvagie sono recentemente tornate all’opera. C’è nuovamente bisogno dei Difensori. Avrei preferito di no ma mi vedo costretto a riprendere il comando della situazione. Kyle, Patsy, vi avviso. Stavolta abbiamo di fronte qualcosa di veramente terribile, qualcosa di completamente folle. Farete parte della formazione?

-Certamente!- rispondono entrambi.

Con Hellcat che aggiunge, rivolgendosi a Nottolone:

-Adoro Stephen quando è così teatrale!

NEI PROSSIMI NUMERI:

Alieni!

Creature mostruose!

Magia!

Non perdetevi il Primevo Difensore!

NOTE

Con il ritorno del Dottor Strange si conclude il prologo al nuovo corso. Ci saranno altri importanti ritorni e nuovi stravaganti nemici. Il primo arco di storie potrebbe chiamarsi Il Primevo Difensore ma chissà, potrei cambiare idea già domani.

Lectronn ha fatto parte dei Difensori dal numero 70 al numero 73.

Pansy è comparsa su varie serie, sempre in compagnia di Squirrel Girl. Il suo incontro con Hippo è avvenuto su Campioni MIT #32.

I cinque figli del Dottor Bong provengono da Sensational She-Hulk #5 con data settembre 1989.

Spinner su MIT è precedentemente comparsa su New Warriors #10, #11 e #12.

Ian McNee, Zelma Stanton, Tess Black e Morwen sono comparsi recentissimamente su questa serie. Di Ian e Zelma risentiremo ovviamente parlare.

L’Elfo con due pistole è un semplice e veloce omaggio al fu Elfo con una pistola creato dal leggendario Gerber (i cui Difensori adoro, insieme a quelli di Kraft).